He lay his blanket underneath the freeway
As the evening sky grew dark
Took a sniff of toncho from his coke can
And headed through Balboa Park

Where the men in their Mercedes
Come nightly to employ
In the cool San Diego evening
The services of the border boys

He grew up near the Zona Norte
With the hustlers and smugglers he hung out with
He swallowed their balloons of cocaine
Brought 'em across to the Twelfth Street strip

Sleeping in a shelter
If the night got too cold
Runnin' from the migra
Of the border patrol

Past the salvage yard 'cross the train tracks
And in through the storm drain
They stretched their blankets out 'neath the freeway
And each one took a name

There was X-man and Cochise
Little Spider, his sneakers covered in river mud
They come north to California
End up with the poison in their blood

He did what he had to for the money
Sometimes he sent home what he could spare
The rest went to high-top sneakers and toncho
And jeans like the gavachos wear

One night the border patrol swept Twelfth Street
A big car come fast down the boulevard
Spider stood caught in its headlights
Got hit and went down hard

As the car sped away, Spider held his stomach
Limped to his blanket 'neath the underpass
Lie there tasting his own blood on his tongue
Closed his eyes and listened to the cars rushin' by so fast

Il a étendu sa couverture sous l’autoroute
Tandis que le ciel du soir s’assombrissait
Il a sniffé du toncho* dans sa canette de Coca
Et s’est dirigé vers Balboa Park (1)

Où les hommes dans leur Mercedes
Viennent chaque nuit recourir
Dans la fraîcheur du soir de San Diego
Aux services des garçons de la frontière

Il a grandi près de la Zona Norte (2)
Au milieu des maquereaux et des trafiquants avec qui il trainait
Il avalait leurs ballons de cocaïne
Et les amenait de l’autre côté du terrain vague de la 12ème Rue

Dormant dans un abri
Si la nuit il faisait froid
Fuyant devant la migra*
De la police des frontières

Après avoir dépassé la casse automobile en face de la voie ferrée
Et traversé les égouts
Ils ont étalé leurs couvertures sous l’autoroute
Et ils ont chacun pris un nom

Il y avait X-Man et Cochise
Little Spider, ses baskets couvertes de la boue de la rivière
Ils sont venus dans le Nord en Californie
Pour finir avec ce poison dans le sang

Il a fait ce qu’il devait faire pour de l’argent
Parfois il envoyait à la maison ce qu’il arrivait à économiser
Le reste passait dans les baskets montantes et dans le toncho*
Et dans des jeans comme ceux que portent les gavachos*

Une nuit la police aux frontières a fait une rafle sur la 12ème rue
Une grosse voiture a descendu le boulevard à toute vitesse
Spider a été pris dans ses phares
Il a été percuté et il est tombé violemment

Alors que la voiture s’éloignait à toute vitesse, Spider s'est tenu le ventre
Il est allé en boitant jusqu’à sa couverture dans le tunnel sous l'autoroute
Il s’est allongé là, goûtant à son propre sang sur sa langue
Il a fermé les yeux et a écouté les voitures qui défilaient si vite

*toncho: produit augmentant le taux d’octane et optimalisant la performance d'un moteur.
*migra: patrouille
*gavacho: terme péjoratif désignant les américains (insulte désignant à l'origine les basques français ayant émigré en Espagne).

NOTES

Cette chanson est inspirée d'un article de Sebastian Rotella, paru le 03 avril 1993 dans le Los Angeles Times: Children of the Border: Caught in a Makeshift Life - Immigrants: Youths eke out a living in San Diego's Balboa Park. Drugs, prostitution are means of survival. (Les enfants de la frontière: pris dans une vie de fortune - Immigrés: les jeunes essayent de gagner leur vie dans Balboa Park à San Diego. Les drogues, la prostitution sont des moyens de survie)

(1) Balboa Park est un parc culturel urbain, situé dans la ville de San Diego et comprenant une grande variété d'attractions culturelles, tel que des musées, des théâtres, des jardins, des restaurants et même un zoo.

(2) La Zona Norte (Zone Nord) est un quartier de Tijuana (Mexique), connu pour sa prostitution et ses trafics de drogue.

"Je pense que les enfants ont une fenêtre ouverte sur la grâce qu'il y a dans ce monde et que cette fenêtre est grande ouverte (...) Je pense qu'en grandissant, une des choses qui arrivent, c'est que cette fenêtre se referme et il devient difficile de ressentir la présence de cette grâce à chaque instant. C'est la raison pour laquelle les gens vont voir des films, lisent des livres et vont dans les musées ou s'engagent dans des pratiques sexuelles singulières. Pour ramener cette grâce dans leur vie, vous comprenez. Mais les enfants, ils l'apportent avec eux quand ils arrivent (...) C'est une chanson sur des enfants, certains ont 11, 12, 13, 14 ans, encore des gamins, ils arrivent par la frontière jusqu'à San Diego, transportant de la drogue, et finissent par se vendre dans cet endroit appelé Balboa Park. Je pense que c'est ce qui arrive quand cette grâce est violée" (Londres, 24.04.1996)