"C'était le printemps 1998. Le E Street Band était sur le point de s'embarquer pour leur première tournée mondiale depuis 18 ans. Pendant les répétitions, debout sur la scène du Convention Hall à Asbury Park, j'étais convaincu que le groupe jouait bien. Nous tenions notre show. Cependant, j'ai ressenti le besoin d'ajouter une nouvelle chanson qui nous ancrerait fermement dans le présent. Quelque chose qui réaffirmerait notre but et nos ambitions actuelles, qui, une fois encore, ferait comprendre à nos fans la raison de notre présence.
Le groupe m'a toujours donné la confiance de m'attaquer à de grands thèmes. Quelque chose comme la taille et le son de la musique que nous jouons, la profondeur des relations, ressortent de mon écriture. Il me donne du courage. En tant que groupe, nous sommes de la vieille école, mécaniques, tactiles, chaud, pas froid, nous marchons sur le feu, pas sur la glace. Durant les répétitions, l'image du groupe, pareil à un grand train sur des rails roulant jusqu'à votre ville, la cheminée fumant, devenait récurrent pour moi.
Dans mon carnet, j'avais une chanson inaboutie, Land Of Hope And Dreams. "Grab your ticket and your suitcase / Thunder's rolling down the track / I don't know where we're goin'... / Big wheels rolling through fields where sunlight streams...".
La plupart de mes chansons se déroulent sur les rives proches de la rivière, dans ce monde, où nous devons tous tracer notre route. Elles comptabilisent le coût pour pouvoir créer une vie sur ces berges. La lutte, le combat. Land Of Hope And Dreams se déroulait sur une "rive lointaine", sur une terre de promesse et de paix où "la foi sera récompensée".
J'ai joué avec le refrain de la chanson This Train, le vieux spiritual folk. Au lieu d'un refrain d'exclusion: "Ce train n'emporte pas les joueurs", je voulais que mon refrain soit inclusif: "Ce train emporte..." tout le monde.
Alors que nous chantions ce refrain dans les derniers jours de nos répétitions avec Steve, Patti, Nils, et Clarence chantant dans un style gospel et le groupe jouant en-dessous, je sentais sa puissance en marche. Le premier soir, nous avons terminé le show avec; le deuxième soir, la foule chantait en chœur avec nous" (Songs)
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