I bought a scooter and I rented a shack
Out in the sun by the railroad track
I got a job and I'm a-breakin' my back
Workin' and workin' for the big payback

I keep a puttin' and a puttin' out
I keep a sweatin' like all get out
I work so long that I'm a losin' track
Waitin', waitin' on the big payback

Well, it's a wham, bam, thank you ma'am, god damn, look out Sam
It's a gone dead train rumblin' down this track
They got your neck in the noose, you're draggin' long in back
Chasin' and chasin' the big payback

Oh what my foreman does, well, I don't know
He just throws me a shovel and yells "Go, Bobby, Go"
Oh well-a all day long he's just a diddy wack wack
While I'm sweatin' and sweatin' for the big payback

It's a wham, bam, thank you ma'am, god damn, look out Sam
It's a gone dead train rumblin' down this track
They got your neck in the noose, your hands are tied up in back
And you're a-workin' and workin' for the big payback

I quit that job, and Mister I ain't goin' back
Got me a knife and she's a long and black
I'll tell you how I make my piece at night, Mac
Down in the alley of the big payback

I go a wham, bam, thank you ma'am, god damn, c'mon man
You're a gone dead train rumblin' down this track
I got your neck in the noose and I don't give a damn, Jack
I'm on that long lost highway of the big payback
I'm on that long lost highway of the big payback
I'm on that long lost highway of the big payback

J'ai acheté un scooter et j'ai loué une bicoque
En plein soleil, près de la voie ferrée
J'ai un travail et je m'y casse le dos
A travailler encore et encore dans l'attente de la grande récompense

Je continue à donner et à me donner du mal
Je continue à transpirer de tout mon corps
Je travaille tellement que je perds pied
A attendre encore et encore la grande récompense

Et pif, paf, merci madame, bon sang, attention Sam
C'est un train mort depuis longtemps qui gronde le long de cette voie
On te met la corde au cou, en retour tu traines des pieds
A poursuivre encore et encore la grande récompense

Oh ce que fait mon contremaitre, et bien j'en sais rien
Il ne fait que me jeter une pelle et me crier, "Au boulot Bobby, au boulot"
Oh la journée entière, il ne fait que jacasser
Alors que je transpire encore et encore pour la grande récompense

Et pif, paf, merci madame, bon sang, attention Sam
C'est un train mort depuis longtemps qui gronde le long de cette voie
On te met la corde au cou, tes mains sont attachés dans le dos
Et tu poursuis encore et encore la grande récompense

J'ai quitté ce boulot, et Monsieur, je n'y retournerai pas
Je me suis procuré un couteau et il est long et noir
Je te dirai comment, la nuit, je coupe, Mac
Dans la ruelle de la grande récompense

Pif, paf, merci madame, bon sang, allez mec
Tu es un train mort depuis longtemps qui gronde le long de cette voie
Je te mets la corde au cou et je m'en fous, Jack
Je suis sur cette longue autoroute perdue de la grande récompense
Je suis sur cette longue autoroute perdue de la grande récompense
Je suis sur cette longue autoroute perdue de la grande récompense

NOTES

La version studio de The Big Payback a été enregistrée entre janvier et avril 1982, à Thrill Hill Est (Colt's Neck, NJ). La version officielle de cette chanson est parue sur la face B du single Open All Night (1982), et sur l'album The Essential (2003), avec la même piste musicale.  

Bruce Springsteen chant, guitare, harmonica

"Un simple petit rockabilly enregistré à la maison juste après l'album Nebraska" (The Essential)

Friday night's pay night, guys fresh out of work
Talking about the weekend, trying to scrub off the dirt
Some heading home to their families, some wearing trouble on their shirts
Some driving down to Stovall just looking to get hurt

I work for the county out on 95
Just holding that red flag, watching the traffic pass me by
All day I keep a picture of my baby in my head
At night I dream I'm with her, laying in my bunkhouse bed

Seen her at the canteen down at the Legion Hall
She come in with her brothers, standing back up against the wall
Me and her we'd go walking down by them winding tracks
Well one day I looked straight at her and she looked straight back

Gray clouds stretch across the white moon
Sitting in the backyard in my old car, we hum out of tune

Well I saved my money and I put it all away
I went to see her daddy, we didn't have much to say
He said, "Now son can't you see she's just a little girl
Who don't know nothing 'bout the meanness in this world"

Took off down into Florida, yeah we got along all right
One day her brothers came and got her and they took me in black and white (1)

Prosecutor kept his promise that he made on that day
Well she was sad and that judge was mad, they put me straight away
Well they said she was too young, she was no younger than I've been
When she put her arms around me and the night close in

Well sometimes I dream of getting out of here, heading down towards them old tracks
I swore I'd come and get her but I know I ain't ever going back

There's nights I can't sleep no matter how hard I try
So from my window I watch the moonlight fall on the far hillside
I imagine I put on my jacket, go down to this little roadside bar
Pick a stranger and spin around the dance floor to a Mexican guitar

Vendredi soir, c'est jour de paye, les gars viennent de sortir du boulot
Parlent du week-end en essayant de se débarrasser énergiquement de leur saleté
Certains rentrent chez eux dans leur famille, d'autres portent sur eux les ennuis
Certains conduisent vers Stovall juste pour chercher les coups

Je travaille pour le comté sur la 95
Je tiens juste ce drapeau rouge, regardant les véhicules défiler
Toute la journée, je garde dans ma tête l'image de ma chérie
La nuit, je rêve que je suis avec elle, allongé dans mon lit du baraquement

Je l'ai vue au réfectoire du Legion Hall
Elle est venue avec ses frères, elle était adossée au mur
Moi et elle, on allait marcher le long de ces voies ferrées sinueuses
Un jour, je l'ai regardée droit dans les yeux et elle a fait de même

Les nuages gris s'étirent devant la lune blanche
Assis dans ma vieille voiture dans le jardin, on fredonne une chanson

J'ai économisé mon argent et je l'ai mis de côté
Je suis allé voir son père, on n'avait pas grand chose à se dire
Il m'a dit, "Fiston, tu ne vois pas que c'est encore une jeune fille 
Qui ne connait rien de la méchanceté de ce monde"

On a pris le large vers la Floride, oui on s'en sortait bien
Un jour, ses frères sont venus pour la récupérer et ils m'ont fait embarquer (1)

L'avocat général a tenu la promesse qu'il avait faite ce jour-là
Elle état triste et ce juge s'est énervé, ils m'ont fait boucler
Ils ont dit qu'elle était trop jeune, elle n'était pas plus jeune que moi
Quand elle mettait ses bras autour de moi et que la nuit approchait

Parfois, je rêve de m'échapper d'ici, de retourner vers ces vieilles voies ferrées
J'ai juré que je reviendrais la chercher mais je sais que je ne ferai jamais marche arrière

Il y a certaines nuits où je n'arrive pas à dormir même si j'essaye de toutes mes forces
Alors de ma fenêtre, je regarde le clair de lune tomber sur une colline lointaine
J'imagine que je mets ma veste, que je descends dans ce petit bar du bord de route
Je cherche une inconnue et tourne autour de la piste au son d'une guitare mexicaine

NOTES

Child Bride a été enregistrée entre le 17 décembre 1981 et le 03 janvier 1982, à Thrill Hill East (Colt's Neck, NJ). Cette version est la seule version officielle. Elle partage une grande partie de ses paroles avec la chanson Working On The Highway, parue sur l'album Born In The U.S.A. (1984).

Bruce Springsteen voix, guitare, harmonica

 

(1) "...and they put me in a black & white": le noir et blanc est une métaphore représentant une voiture de police, de couleur noire et blanche en Amérique.

"The Child Bride - dans laquelle le protagoniste enfreint le Mann Act et qu'on laisse réfléchir à son sort. C'est un travail toujours en cours ou plutôt qui n'avance pas. J'ai travaillé vraiment longtemps sur cette chanson et je n'ai jamais pu obtenir une version satisfaisante. J'y ai passé tellement de temps que je l'ai inclus pour voir ce que tu en penses" (Note de travail de Bruce Springsteen adressée à Jon Landau)

Now you may think I'm foolish
For the foolish things I do
You may wonder how I can love you
When you get on my nerves like you do

Well baby you know you bug me
Ain't no secret 'bout that
Well come on over here and hug me
And baby I'll spill the facts

Honey, it ain't your money
'Cause I got plenty of that

I love you for your pink Cadillac, crushed velvet seats
Low in the back, oozing down the street
Waving to the girls, feeling out of sight
Spending all my money on a Saturday night
Honey I just wonder what it feels like in the back
Of your pink Cadillac

Now way back in the Bible
Temptations always come along
Always somebody tempting you from doing something right
Into doing something you know is wrong

They tempt you, mister, with silver
They tempt you with gold
They tempt you with the pleasures
That the flesh does hold

They say Eve tempted Adam with an apple
Ain't no way the poor fool went for that
Can you imagine what would have happened
if she'd just stepped back

And showed him her pink Cadillac, crushed velvet seats
Sitting low in the back, oozing down the street
Waving to the girls, feeling out of sight
Spending all my money on a Saturday night
Now honey I just wonder what you do there in the back
Of your pink Cadillac, pink Cadillac

Now some folks say that it's too big
Uses too much gas
Some say that it's too old
And it goes too fast

But honey, my love is bigger than a Honda
It's bigger than some Subaru
And that car, he's got something
And there ain't nothing else will do

Anyway we don't have to drive it
We can just park it out in back

And have a party in your pink Cadillac
Pink Cadillac, pink Cadillac
Pink Cadillac, pink Cadillac
Pink Cadillac, pink Cadillac
Pink Cadillac ...

Tu peux penser que je suis stupide
A cause des choses stupides que je fais
Tu peux te demander comment je peux t'aimer
Quand tu me tapes sur les nerfs comme tu le fais

Ma chérie, tu sais que tu me casses les pieds
Ce n’est pas un secret
Alors viens près de moi et enlace moi
Et ma chérie, je rétablirai les faits

Ma chérie, ce n’est pas pour ton argent
Parce que j'en ai déjà plein

Je t'aime pour ta Cadillac rose, ses sièges en velours froissé
Affaissé sur la banquette arrière, glisser lentement dans la rue
Faire signe aux filles, se sentir hors de portée
Dépenser tout mon argent par un samedi soir
Ma chérie, je me demande juste ce qu'on ressent là à l'arrière
De ta Cadillac rose

Il y a longtemps dans la Bible
Les tentations étaient toujours présentes
Il y a toujours quelqu'un qui te tente pour t'empêcher de faire quelque chose de bien
Pour te pousser à faire quelque chose que tu sais être mauvais

On te tente, monsieur, avec l'argent
On te tente avec l'or
On te tente avec les plaisirs
Que la chair procure

On dit qu'Eve a tenté Adam avec une pomme
Il n'y avait pas de raison que le pauvre idiot craque 
Peux-tu imaginer ce qui serait arrivé
Si elle avait simplement fait un pas en arrière

Pour lui montrer sa Cadillac rose, ses sièges en velours froissé
Assis sur la banquette arrière, glisser lentement dans la rue
Faire signe aux filles, se sentir hors de portée
Dépenser tout mon argent par un samedi soir
Ma chérie, je me demande juste ce que tu peux bien faire à l'arrière
De ta Cadillac rose, Cadillac Rose

Certains disent qu'elle est trop grande
Qu'elle brûle trop d'essence
Certains disent qu'elle est trop vieille
Et qu'elle roule trop vite

Mais, ma chérie, mon amour est plus fort qu'une Honda
Il est plus fort qu'une Subaru
Et cette voiture, c'est quelque chose
Et il n'y en aura aucune autre qui fera l'affaire

De toute façon, pas besoin de la conduire
Nous pouvons la garer juste là derrière

Et faire une fête dans ta Cadillac rose, Cadillac rose
Cadillac rose, Cadillac rose
Cadillac rose, Cadillac rose
Cadillac rose, Cadillac rose
Cadillac rose ...
 

NOTES

Cette version studio de Pink Cadillac a été enregistrée entre le 17 décembre 1981 et le 03 janvier 1982, à Thrill Hill East (Colt's Neck, NJ). Cette chanson est parue pour la première fois sur la face B du single Dancing In The Dark (1984), puis au sein du coffret  Tracks (1998), avec un arrangement radicalement différent. Elle a été donnée à Bette Midler pour l'album No Frills (1983), mais a été retirée au dernier moment.

Bruce Springsteen voix, guitare
 

"Pink Cadillac - aucune explication nécessaire" (Note de travail de Bruce Springsteen adressée à Jon Landau) 

"Voici une chanson qui parle du conflit entre les choses matérielles et la santé spirituelle, entre les désirs de la chair et l’extase spirituelle, entre le château sur la colline et le château dans le ciel, entre les cyniques et les sceptiques et les véritables croyants. Ce que j'aimerais savoir ici ce soir, c'est combien parmi vous pensent que, si vous le pouviez -et j'espère que ce ne sera pas le cas- si vous deviez mourir d'enthousiasme pendant le concert, combien parmi vous pensent que vous allez mourir et aller au Paradis ? Combien parmi vous pensent que si vous deviez vous éteindre d'un arrêt cardiaque ou d'une autre maladie pendant les derniers instants du concert de ce soir, il serait possible de prendre l'ascenseur final ? Personnellement, je n'ai pas peur parce que je sais que j'irai au Paradis. Ma mère me l'a dit. Évidemment, le groupe va me manquer, mais je m'habituerai. Parce qu'au départ, Il a crée le ciel et la terre et Dieu s'est assis et s'est dit, "C'est bien...". Le Premier jour, Il avait chaud et Il a crée l'air conditionné et Dieu s'est assis et s'est dit, "C'est bien...". Le Deuxième jour, Il avait faim et Il a crée le cheeseburger et Dieu s'est assis et s'est dit, "C'est bien...". Le Troisième jour, Il s'ennuyait et Il a crée le rock'n'roll, et Dieu s'est assis et s'est dit, "C'est bien...". Le Quatrième jour, Il a crée.... (quelqu'un crie Bruuce !) Merci pour le compliment, mais ça ne marche pas comme ça... Le Quatrième jour, Il voulait emmener sa copine faire un tour et Il a crée la Cadillac rose. Et pendant les autres jours, Il n'a fait que conduire et Dieu s'est assis et a dit, "C'est sauvage...". (East Rutherford, 20.08.1984)
 

My name is Frank Davis
Driver Dixie 109
I was out on Highway 17
Just south of the Camden Line

It was down there in the heart of Wilsonville
Where I met my fate
She was standin' outside the barroom
Said she was waitin' for a date

But I knew that, that was just a line
And I knew I was messin' with the losin' kind

Well I knew what we were both doin'
And I knew that you can't win
But when the light turned green, I reached across the seat
Popped the lock and she slid in

She said she liked Mexican music
She knew a place if I had the time
Well we had a few drinks and we danced a while
I pulled her close, she didn't mind

And what I knew kinda slipped my mind
And I couldn't resist her messin' with the losin' kind

Well we drove around in my Buick
Gettin' drunk and havin' fun
Well we ended up at this Best Western
Out on Highway 101

It was around 3 A.M. we went out
To this empty little roadside bar
It was there the cash register was open
It was there I hit that guy too hard

But I knew when I hit him for the second time
That one attracts the other when you're the losin' kind

Well I grabbed her hand to get out of there
And I felt like I was gonna be sick
And half hour later the sleet started comin' down
And that highway got pretty slick

I seen some lights in my rearview mirror
I guess I panicked and I gave her a gun
Well then I wrapped us around a telephone pole
South on Highway 101

Well she just stumbled out onto the bank
And sat down in a pout
Well I kicked out the driver side window
But buddy when I got out

Well all I had to greet me
Was a highway patrolman's .45
He looked at the wreck and then he said
"Son, you're lucky to be alive"

Well sir I'll think that one over if you don't mind
Now luck ain't much good to you when it's the losin' kind

NOTES

La version studio de Losin' Kind a été enregistrée entre le 17 décembre 1981 et le 03 janvier 1982, à Thrill Hill East (Colt's Neck, NJ). Cette version est la seule version officielle. 

Bruce Springsteen chant, guitare, percussion
 

"J'ai cherché et cherché encore un meilleur titre. J'y ai passé beaucoup d'heures mais ce n'est pas bon. J'aime les couplets mais je n'arrive pas à trouver de meilleure fin. C'est une sorte d'histoire à la James M. Cain. Elle pourrait être jouée plutôt avec le groupe. Trois prises - toutes avec des changements mineurs dans les paroles (le 1er et le dernier couplet)" (Note de travail de Bruce Springsteen adressée à Jon Landau)

Né dans une ville paumée
Le premier coup de pied, je l'ai reçu en heurtant le sol
Tu finis comme un chien qui a été trop battu
Jusqu'à passer la moitié de ta vie à cacher tes blessures

Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.

J'ai trempé dans une petite histoire, dans ma ville
Alors ils m'ont mis un fusil entre les mains
Ils m'ont expédié au Vietnam
Pour aller tuer l'homme jaune

Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.

De retour au pays, à la raffinerie
Le chef du personnel m'a dit "Fiston, si ça ne tenait qu'à moi"
Je suis allé voir mon conseiller au bureau des Vétérans
Il m'a dit "Fiston, n'as-tu rien compris"

Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.
Né aux U.S.A.

J'avais un ami à Khe Sahn qui combattait les Viet Cong (1)
Ils sont toujours là, lui a bel et bien disparu
Il avait une femme qu'il aimait à Saïgon
J'ai une photo de lui dans ses bras

Dans l'ombre du pénitencier
Sous les feux de la raffinerie
Dix ans que je suis sur la route
Nulle part où m'enfuir, nulle part où aller

Je ne suis qu'un vieux, depuis longtemps oublié aux U.S.A.
Né aux U.S.A.
Je ne suis qu'un vieux, qui se la joue cool aux U.S.A. (2)
Né aux U.S.A.

NOTES
 

Cette version studio de Born In The U.S.A. a été enregistrée entre le 17 décembre 1981 et le 03 janvier 1982, à Thrill Hill East (Colt's Neck, NJ). Cette version est aussi parue sur l'album Tracks (1998). La version officielle de cette chanson est parue sur l'album Born In The U.S.A. (1984), avec un arrangement radicalement différent. Une autre version est aussi parue sur l'album Electric Nebraska, au sein du coffret Nebraska '82 : Expanded Edition (2025).

Bruce Springsteen voix, guitare

(1) La bataille de Khe Sahn s'est déroulée durant l'offensive du Têt, du 21 janvier au 08 avril 1968, dans la province du Quang Tri, au Sud-Vietnam, à quelques kilomètres de la zone démilitarisée qui divisait le Nord et le Sud.

(2) L'expression "cool rocking Daddy" est un jeu de mots plein d'ironie, mais intraduisible, sur le double sens du verbe "to rock".

"Born In The U.S.A. - tu m'as envoyé le scénario de Paul Shrader que je n'ai pas encore eu la chance de lire mais j'ai concocté cette petite chanson en subtilisant son titre. Sur celle-là, la chanson doit être jouée de manière forte. La chanson est vraiment très brute mais elle est aussi bonne que possible à ce jour. Elle semble avoir du potentiel" (Note de travail de Bruce Springsteen adressée à Jon Landau)

"C’est une version différente. C’est la version originale que j’ai enregistrée dans ma chambre, vous savez. C'est la version originale de Born In The USA qui aurait probablement dû être sur Nebraska, peut-être. Je ne sais pas... Je ne pensais pas qu’elle était finie, et elle l'était. C’était une de mes premières chansons sur le Vietnam et je voulais être sûr qu’elle soit parfaite. Je n’étais pas sûr de l’avoir terminée. En la réécoutant, le résultat est plutôt bon. Je pense que maintenant, si je devais prendre cette décision, je l’aurais probablement mise... Oui, je l’aurais mise sur Nebraska mais à l’époque, j’ai été prudent avec cette chanson. Vous voyez, j’enregistrais simultanément Nebraska et l’album Born In The USA et j’avais ces deux projets très différents en cours. Et l‘une des premières choses que j’ai faite a été d’enregistrer la version de Born In The USA avec le groupe. Quand je l’ai entendue, je l’ai trouvée vraiment puissante et j’ai su que le morceau allait être le morceau central de la musique que je faisais à cette époque-là, pour laquelle je voulais le groupe" (Charlie Rose, 20.11.1998)